Maegh: ervaren counseling psycholoog met focus op LHBTQIA+ identiteiten
Ontdek de reis van Maegh, een gevestigd counseling psycholoog en onderzoeker gespecialiseerd in het werken met LHBTQIA+ gemeenschappen. Lees meer over haar benadering in therapie, haar persoonlijke ervaringen die haar vak hebben beïnvloed, en haar advies voor beginnende therapeuten.
Zou je jezelf kunnen voorstellen en vertellen wat je doet?
Mijn naam is Maegh, als een gevestigd counseling psycholoog run ik met veel enthousiasme en toewijding mijn eigen onderneming genaamd Liminal Links. Ik geef psychologische begeleiding aan individuen waarbij ik gespecialiseerd ben in LHBTQIA+ identiteiten. Ik maak tijdens het therapeutische proces gebruik van verschillende vormen van ondersteuning, zoals gesprekstherapie, kruiden- en plantengeneeskunde (o.a. psilocybine) en muziek. Tegelijkertijd ben ik bezig met het afronden van mijn promotietraject. Mijn onderzoek focust zich met name op de uitdagingen waar individuen voor staan in hun zoektocht naar genderbevestigende zorg binnen het Amsterdam UMC VUmc. Het is een complex en zeer relevant veld, dat dicht bij mijn hart ligt.
In mijn praktijk, is het mijn hoogste prioriteit om individuen (en in sommige gevallen hun partners) dichter bij hun ware zelf te brengen. Hierbij benadruk ik het belang van het begrijpen en omarmen van hun gevoelens en het cultiveren van gezonde relaties. Ik koester de gedachte dat alles in het leven met elkaar verbonden is. Mijn werk beperkt zich niet alleen tot individuele sessies. Ik organiseer en begeleid ook groepssessies, waardoor de kracht van gedeelde ervaringen en wederzijdse ondersteuning volledig benut kan worden.
Kun je vertellen over je persoonlijke en professionele reis en hoe je ervaringen hebben bijgedragen aan je ontwikkeling als therapeut?
Mijn jeugd speelde zich af in een bescheiden dorpje in Amerika gedurende de jaren '90. In die tijd was mijn wereldbeeld nog beperkt; ik kon me niet voorstellen dat een relatie tussen twee mensen van hetzelfde geslacht mogelijk was. De term 'queer relaties' was een onbekend concept voor mij. De genderdysforie die ik voelde, het worstelen met mijn eigen genderidentiteit, ik dacht dat ik de enige was die deze gevoelens voelde. Het besef dat er anderen waren zoals ik - die dezelfde gedachten en emoties doorgingen - was nog niet tot me doorgedrongen. Ik voelde de druk om mezelf, mijn leven en mijn bestaan te censureren, om te voldoen aan de verwachtingen, wensen en behoeften van anderen. Het resulteerde in een gevoel van verstikking.
Echter, toen ik naar de universiteit in de stad trok, nam mijn leven een drastische wending. Mijn ogen werden geopend voor de queer realiteit, en ik realiseerde me dat ik helemaal niet alleen was. Ik kon eindelijk weer ademen. Gedurende mijn studie begon ik te ontdekken dat de vastgestelde structuren van de maatschappij - de normen waaraan we vaak worden geacht te voldoen - vaak de grootste obstakels vormen voor individuen. Het zette me aan het denken: wat als deze bewuste maatschappelijke barrières zouden wegvallen? Wat als een individu zich niet hoeft af te vragen wat goed of fout is, maar simpelweg een vraag stelt en het universum reageert? Na het afronden van twee bacheloropleidingen - één in Mediation, Facilitatie & Dialoog en een andere in Psychologie - behaalde ik mijn masterdiploma in Counseling Psychologie.
Wat betreft de lessen die het leven mij heeft geleerd... Ik moet toegeven dat ik een groot deel van mijn leven vastzat in dezelfde cyclus - comfortabel en voorspelbaar, een schijn van controle en veiligheid biedend, maar in werkelijkheid disfunctioneel. Na het behalen van mijn masterdiploma en het beëindigen van mijn huwelijk, wist ik dat het tijd was voor verandering. Ik besefte dat als ik in dezelfde patronen zou blijven hangen, het niet verantwoord noch ethisch zou zijn om anderen therapie te geven. Op dat moment nam ik de moedige beslissing om een pauze te nemen van de therapie, verhuisde ik naar een strandstad waar ik alleen was, en stortte me volledig op mijn werk als onderzoeker, terwijl ik intensief aan mijn innerlijke zelf werkte. In het therapeutische beroep is het gemakkelijk om verloren te raken in het werk, te vergeten dat ook wij, als therapeuten, mensen zijn met onze eigen emotionele realiteit die aandacht behoeft. Nu, met de wijsheid van terugblik, ben ik zo blij dat ik mezelf de tijd heb gegeven om tot rust te komen en weer in balans te brengen. Ik besefte dat mijn eigen reis en worstelingen me in staat stelden om diepgaand te begrijpen en in te voelen wat mijn cliënten doorgingen. Mijn persoonlijke ervaringen hebben mij in staat gesteld om empathischer en effectiever te zijn in mijn beroep.
Kun je je gevoelens en motivaties delen over het starten van je eigen praktijk?
Het zal geen verrassing zijn om te horen dat de gedachte me oprecht nerveus maakte. Ik vroeg me af of mensen wel zouden kiezen voor mij als hun therapeut. Het lanceren van je eigen praktijk houdt immers in dat je iets in de wereld brengt dat een directe reflectie is van wie je bent en wat je te bieden hebt. Een ietwat intimiderende gedachte, maar diep van binnen wist ik dat ik er klaar voor was.
Toen ik jonger was, zou ik het bijzonder op prijs hebben gesteld om iemand te hebben om mee te praten - iemand met inzicht in LHBTQIA+ -identiteiten. Nu voel ik een immense trots dat ik in staat ben om dergelijke diensten aan te bieden aan mensen die op zoek zijn naar therapeutische ondersteuning. In deze ruimte die ik heb gecreëerd, kan ik mijn ervaringen en kennis inzetten om anderen te helpen.
Wat voor cliënten kunnen bij jou terecht?
Ik richt me specifiek op het werken met LHBTQIA+ -mensen en mensen die zich in liminale ruimtes bevinden, oftewel de "tussenruimte" (bijvoorbeeld tijdens overgangsperiodes in werk, relaties, gender, enzovoort). Ik hanteer een zeer empathische benadering die wordt geleid door mijn intuïtie en de kennis die ik heb opgedaan in mijn verdere studies.
Heb je een tip voor beginnende coaches en therapeuten?
Laat je praktijk een ware weerspiegeling zijn van je waarden, kennis en bekwaamheden. Pretendeer niet om iets te zijn wat je niet bent en beloof geen resultaten die je niet kunt waarmaken. Openheid en eerlijkheid zullen de fundamenten vormen waarop je cliëntenrelaties zullen worden opgebouwd.
Maar de essentie van oprechtheid gaat nog dieper. Wees vooral bewust van jezelf. Ontwikkel je zelfbewustzijn en herken je eigen projecties. Je vermogen om te reflecteren, om kritisch te kijken naar je eigen denken en handelen, is een onmisbare vaardigheid in ons vakgebied. Deze vorm van zelfbewustzijn stelt je in staat om in te spelen op de behoeften van je cliënten, om op een authentieke en effectieve manier met hen te communiceren.
Maeghan Ross
